Die Jahreskonferenz der japanischen Gesellschaft für Sprachlehren und –lernen (JALT) wird dieses Jahr 35. In diesem Alter schrieb Dante seine "divina comedia". Obwohl wir nicht erwarten, dass unsere Konferenz in irgendeiner Weise ein Inferno wird, gefällt uns das Bild, das Dante in der berühmten ersten Zeile benutzt hat: "Nel mezzo di cammin di nostra vita……In the middle of our life's path…..Dem Höhepunkt des Lebens war ich nahe　(Vossler 1969) ". Das Alter 35 ist ein Wendepunkt. Einerseits sind wir alt genug, um auf unsere Vergangenheit zurückzublicken, andererseits können wir uns noch auf eine aufregende Zukunft freuen: Eine besondere Stufe an Reife und Gegenwärtigkeit ist erreicht. Mit 35 ist die alljährliche JALT-Konferenz jetzt zu einer großen, etablierten internationalen Veranstaltung geworden und zieht stets herausragende Fachwissenschaftler aus Japan und der ganzen Welt an.

Das Leitthema für JALT 2009 lautet "Der Lehr-Lern-Dialog: Ein aktiver Spiegel" und umfasst die vielen Aspekte des 35-Seins. Spiegel erlauben uns, ein Objekt von vielen Blickwinkeln aus zu betrachten. In einer guten Lehr-Lern-Situation gibt es für jedwede Angelegenheit immer mehrere Betrachtungsweisen. Lehrende und Lernende wirken nicht alleine. Wir alle, egal ob wir lehren, lernen, schreiben, korrigieren oder uns oder andere schulen, befinden uns stets in einem aktiven Erkundungsdialog. Dieser Dialog kann häufig wahrgenommen werden: In einer Unterrichtsstunde kann er hörbar, auf einer Lehrbuchseite sichtbar werden. Aber genau so häufig entzieht er sich der Wahrnehmung: Er schweigt, wie in einer lautlosen Kommunikation unter Freunden oder er ist unsichtbar, wie die vielen Stunden an Rückmeldung und Überarbeitung, die in jedes Manuskript vor der Veröffentlichung oder in jeden Vortrag, vor dessen Präsentation, gehen.

Wie der Dialog ist der Spiegel sowohl ein Reflektor als auch ein Anreiz für weitere Aktionen. Aber ist ein Spiegel nur ein Instrument, um uns selbst mit den Augen anderer zu betrachten? Wir benutzen Spiegel, um uns selbst aus der Nähe zu betrachten, um andere besser sehen zu können, um Signale zu senden, um auf etwas zurückzublicken und um Räume auszuleuchten und optisch zu vergrößern. Spiegel dienen als Linsen, wobei sie sowohl das Abbild von etwas als auch unseren Blick darauf brechen. Spiegel ermöglichen nicht nur Verdoppelung, sondern auch Fortsetzung, ja sogar Vervielfältigung ins Unendliche.

Als Co-Leiter einer Konferenz zum Thema Erziehung glauben wir, dass Lehren und Lernen gegenseitig als sozial-konstruierte Spiegel fungieren, und zwar in einem Dialog, der jederzeit erweitert und verlängert werden kann und dabei sowohl ins Detail geht, also auch nach mehr Raum und Licht strebt. Sprachlehren und –lernen kann nur optimiert werden, wenn ausreicht reflektiert wird, und verschiedene Perspektiven mit einbezogen werden. Wie Dante schon schrieb, versammelt wahres Wissen durch seine eigene Güte seine Strahlen in neun Wesenheiten wie in einem Spiegel, der immer doch nur der eine bleibt..." Der Dialog wird dadurch nicht nur vielseitiger, sondern auch stärker.

Während Sie Ihren Vortrag vorbereiten, über die Anmeldung zur Konferenz nachdenken, oder ihren Zug oder ihr Flugzeug dorthin besteigen, denken sie einmal – wie es Dichter tun – über die Fragen nach, die dieser Reise zugrunde liegen: Ein erster Schritt zur Teilnahme am Lehr-Lern-Dialog ist selbst in den aktiven Spiegel zu sehen!

Wer ist mein Gegenüber?

Mit wem werde ich auf der Konferenz sprechen? Mit wem spreche ich, wenn ich unterrichte? Wen will ich mit meinen Ideen erreichen? Was möchte ich als Antwort hören?

Was wird zurückgegeben?

Was werde ich lernen? Was werde ich lehren? Welche Vorstellungen werden durch mich und für mich vervielfältigt?

Wohin gehe ich?

Was wird aus diesem Dialog entstehen? Wohin will ich meine Zuhörer mitnehmen? Wohin geht die Reise?

JALT 2009 wird sicherlich, wie seine Vorgänger und Nachfolger, ein anregendes, kollaboratives vielseitiges Forum für Ideen, Materialien, Vorschläge, Reflexionen, Fragen und Diskussionen. Mit Ihrer Mitwirkung am globalen, gegenwärtig ablaufenden Dialog des Sprachlernens in Japan und in der ganzen Welt werden wir neue Räume für Reflexionen und Aktionen, für Hören und Sprechen, für Nehmen und Geben eröffnen. Wir freuen uns schon auf Ihre Teilnahme an JALT 2009 im Granship Shizuoka, um dort den Dialog weiterführen zu können.

Steve Cornwell und Deryn Verity
JALT 2009 Gemeinsame Konferenzveranstalter